Quando Windows NT si avvia, la prima cosa che vi si presenta, se avete un sistema multiboot, e' una schermata nera con un menu e delle voci relative a quale OS avviare e in che modalita' (con un timeout prefissato prima che la scelta di default parta automaticamente... solitamente 30'').
Il boot.ini è il file che Ntldr legge per sapere quali opzioni e timeout presentare all'avvio

Di default il boot.ini e' un file di sola lettura, nascosto e presente nella root della partizione di sistema.

FARE UNA COPIA DI SICUREZZA DEL FILE PRIMA DI EFFETTUARE QUALSIASI MODIFICA

All'interno del boot.ini sono presenti due sezioni:
"[boot loader]" e "[operating systems]"

[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)\WINNT
[operating systems]
multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)\WINNT="Microsoft Windows 2000 Professional" /fastdetect

Sezione [boot loader]:
"timeout=" indica per quanto tempo (in secondi) il menu sara' visualizzato.
Questo valore puo' essere modificato senza editare il file boot.ini direttamente, basta cliccare su Risorse del Computer -> pulsante destro, quindi Proprieta' -> Linguetta Avanzate -> Avvio e rirpistino

La seconda linea nella sezione [boot loader] e' la voce "default=".
Il valore dell'opzione che segue questo elemento dice a Ntldr quale delle voci del menu da utilizzare da attivare dopo la scadenza del tempo di timeout. Questo valore dovrebbe corrispondere ad uno del sistema operativo opzioni elencato nella sezione [operating systems].

Sezione [operating systems]
contiene la lista dei sistemi operativi avviabili con percorso, descrizione e switch (opzionali)

• multi(x)/scsi(x): controler del disco (primo e' 0, secondo 1, e così via)
• disk(x): indica quale disco, del controller indicato precedentemente, si usa. Il valore, solitamente, e' settato a 0 se il controller e' multi(x).
  Nel caso di controller con BIOS abilitato BIOS, disk(x) indichera' l'indirizzo SCSI del disco da bootare.
• rdisk(x): indica quale disco usare sul controller indicato in multi(x). (valore 0 se il controller e' scsi(x).
• partition(x): indica quale partizione del disco utilizzare
  La prima partizione del disco sara' 1, la seconda 2, e cosi' via.
• \directory: indica in quale directory sono posizionati i file di sistema. Default: \WINNT.

Maggiori informazioni sono reperibili a quest'indirizzo:
Microsoft Knowledge Base article Q102873.

Alcuni Switch utilizzati nel boot.in:

• /basevideo - Avvia Windows usando il driver VGA standar usando la risoluzione 640X480 a 16 colori
• /crashdebug  - abilita/forza il ripristino automatico e riavvia la macchina
• /nodebug - nessun debug.
• /maxmem:x - costringe Windows ad utilizzare x Mb di RAM
• /noserialmice[=comx,y,z] - disabilita il riconoscimento del modem sulle porte specificate

URL utili:

• Q99743 - Purpose of the Boot.ini File
• Q102873 - Boot.ini & the ARC Naming Path Conventions & Usage
  
• Q131603 - Disabling the Timer for Windows NT Boot Loader
  
• Q131976 - How to Disable Detection of Devices on Serial Ports
  
• Q155222 - How to Determine the ARC Path
  
• Q167394 - Installed Modem Detected as Serial Mouse on Restart.

URL documento originale
http://windowsnt.about.com/library/weekly/aa032099.htm?once=true&